Quem nunca ouviu alguém dizer que estalar os dedos vai causar artrite no futuro? Esse é um dos mitos mais antigos quando o assunto é saúde das articulações. No entanto, a ciência já comprovou que o hábito de estalar os dedos, por si só, não provoca artrite, artrose ou qualquer outro tipo de deformidade óssea.

O QUE ACONTECE QUANDO ESTALAMOS OS DEDOS?
O som do estalo não é o som dos ossos “quebrando” ou das articulações se desgastando, como muitos imaginam. O que acontece é um fenômeno chamado cavitação.

Nossas articulações possuem um fluido chamado líquido sinovial, que tem a função de lubrificar e nutrir as cartilagens, facilitando o movimento dos ossos. Esse líquido contém gases dissolvidos, como nitrogênio e dióxido de carbono. Quando você estica ou pressiona uma articulação, a pressão dentro dela diminui bruscamente, formando bolhas de gás. O estalo acontece quando essas bolhas colapsam (estouram), produzindo o som que estamos acostumados a ouvir.

Por isso, o estalo é, na verdade, um processo físico natural do corpo e não está relacionado a danos ou lesões imediatas.

ESTALAR OS DEDOS CAUSA ARTRITE? A CIÊNCIA RESPONDE
Diversos estudos já analisaram os efeitos do hábito de estalar os dedos a longo prazo. Um dos casos mais curiosos foi o do médico Donald Unger, que por mais de 60 anos estalou os dedos da mão esquerda todos os dias, enquanto evitava estalar a mão direita. No final, ao comparar as duas mãos, ele não encontrou nenhuma diferença em termos de artrite ou problemas nas articulações. Pela brincadeira científica, ele até recebeu o prêmio IgNobel.

Outras pesquisas mais amplas também não encontraram relação entre o ato de estalar os dedos e o desenvolvimento de artrite ou artrose. Ou seja: o estalo em si não causa inflamações ou desgastes articulares.

MAS ENTÃO, FAZ MAL OU NÃO?
Estalar os dedos de forma ocasional, natural e sem forçar as articulações não traz riscos à saúde. Porém, o problema surge quando o movimento é feito de maneira agressiva, com força excessiva ou repetição exagerada. Nesses casos, pode ocorrer um desgaste nos ligamentos e tendões ao redor das articulações, levando a dor, inchaço ou sensação de frouxidão.

Além disso, algumas pessoas desenvolvem um “vício” em estalar os dedos, como uma forma de aliviar tensão ou nervosismo. Embora isso não seja prejudicial a curto prazo, se virar um hábito compulsivo, pode ser um sinal de ansiedade ou estresse, e merece atenção.

Outro ponto importante: se houver dor, estalos acompanhados de inchaço, rigidez ou dificuldade de movimento, é essencial procurar um médico. Nesses casos, o estalo pode não ser o problema, mas sim um sintoma de alguma lesão ou condição preexistente.

• Estalar os dedos não causa artrite.
• O som do estalo vem da liberação de gases dentro da articulação, um fenômeno natural.
• O hábito só se torna prejudicial quando é feito com força excessiva ou se surgir dor.
• Se o estalar for compulsivo, pode indicar estresse ou ansiedade.
• Qualquer sintoma anormal (dor, inchaço, limitação de movimento) deve ser avaliado por um profissional de saúde.

Então, da próxima vez que alguém disser que estalar os dedos "vai entortar sua mão no futuro", você já sabe a resposta: isso é mito!