O café é uma das bebidas mais consumidas no mundo e carrega consigo não apenas um aroma marcante e sabor característico, mas também uma série de histórias, tradições e benefícios. Presente no cotidiano de milhões de pessoas, seja para começar o dia, fazer uma pausa no trabalho ou acompanhar uma boa conversa, o café possui curiosidades que merecem ser conhecidas, além de diversas formas de preparo e propriedades que contribuem para a saúde e o bem-estar.

Tipos de Café
Existem diversas espécies de café, mas as mais conhecidas e consumidas no mercado mundial são a Coffea arabica e a Coffea canephora, popularmente chamada de robusta.

• Arabica: Responsável por cerca de 70% da produção mundial, esse tipo é conhecido pelo sabor mais suave e levemente adocicado, com menor teor de cafeína. Cultivado principalmente em regiões de altitudes elevadas, é muito apreciado por especialistas e costuma ter notas mais complexas no aroma e no paladar.

• Robusta: Possui um sabor mais forte e amargo, com maior concentração de cafeína. É cultivado em áreas de clima mais quente e baixa altitude. Costuma ser utilizado em cafés solúveis e em blends para equilibrar sabor e força.

Além dessas, existem outras espécies e variedades, como a Excelsa e a Liberica, menos comuns, mas com características próprias e apreciadas em nichos específicos.

Modos de Preparo
O modo como o café é preparado interfere diretamente no sabor, aroma e intensidade da bebida. Conheça alguns dos métodos mais populares:

• Coador de pano ou papel: Tradicional no Brasil, é um método simples, onde a água quente passa pelo pó de café, retendo impurezas e liberando os óleos essenciais. O tempo de contato entre a água e o pó interfere na intensidade da bebida.

• Prensa Francesa: Bastante apreciada por manter os óleos naturais do café, esse método utiliza um êmbolo com filtro metálico. O café fica em infusão na água quente e depois é pressionado.

• Cafeteira Italiana (Moka): Funciona por meio de pressão de vapor, proporcionando um café encorpado e aromático. É muito popular na Europa e oferece um sabor intermediário entre o café coado e o espresso.

• Espresso: Preparado em máquinas que utilizam alta pressão, produz um café forte, concentrado e com uma camada de creme natural na superfície. É a base para várias outras bebidas, como cappuccino e macchiato.

• Aeropress: Método mais recente, mistura pressão e filtragem manual, permitindo controlar o tempo de extração e a temperatura da água. Produz um café limpo, aromático e menos ácido.

Cinco Benefícios do Café para a Saúde
O consumo moderado de café, além de proporcionar momentos agradáveis, pode trazer vantagens para a saúde. Confira alguns benefícios comprovados:

1. Melhora a concentração e a memória: A cafeína atua no sistema nervoso central, aumentando a liberação de neurotransmissores como dopamina e noradrenalina, responsáveis pela melhora na concentração, estado de alerta e na capacidade de memorização.

2. Ação antioxidante: Rico em compostos antioxidantes, o café ajuda a combater os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento precoce das células e pelo surgimento de algumas doenças crônicas.

3. Auxilia na prevenção de doenças neurodegenerativas: Estudos apontam que o consumo regular de café pode reduzir o risco de desenvolvimento de doenças como Alzheimer e Parkinson, graças à proteção que a cafeína oferece às células cerebrais.

4. Estimula o metabolismo: A cafeína é conhecida por acelerar o metabolismo, favorecendo a queima de gordura corporal e melhorando o desempenho físico em atividades esportivas.

5. Contribui para a saúde do coração: Quando consumido de forma moderada, o café pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, pois contém antioxidantes e substâncias que melhoram a função dos vasos sanguíneos e regulam a pressão arterial.

Curiosidade Histórica
A origem do café é envolta em lendas. A mais conhecida conta a história de um pastor chamado Kaldi, na Etiópia, que percebeu o comportamento agitado de suas cabras após ingerirem os frutos vermelhos de uma planta. Intrigado, Kaldi experimentou os frutos e sentiu-se mais disposto. Com o tempo, a bebida se espalhou pelo mundo árabe, chegando à Europa e, posteriormente, às Américas.

Atualmente, o Brasil é o maior produtor e exportador de café do mundo, sendo responsável por uma variedade de grãos de alta qualidade, que abastecem tanto o mercado interno quanto os paladares mais exigentes no exterior.

O café, além de ser uma bebida apreciada em diferentes culturas, se tornou parte da história, da rotina e da tradição de muitos povos. Saber mais sobre suas origens, variedades e benefícios é valorizar ainda mais esse hábito tão presente na vida das pessoas.